В 1984 році до Інтернеті було 1000 комп’ютерів. Вже через 16 років їх число стало більше 90 млн. Якщо порівняти швидкість збільшення кількості користувачів радіо та Інтернет, то побачимо таку картину: кількість «радіо користувачів» склало 50 млн. через 38 років після створення радіо; для досягнення 50 млн. Інтернету треба було всього 4 роки.
Інтернет виник як засіб швидкого обміну інформацією. Сьогодні це вже не просто засіб обміну, це ЗМІ, бізнес, реклама, Інтернет-банкінг і т. д. Для деяких це віртуальне життя, де можна спілкуватися з друзями (віртуальними або справжніми), поводити конференції, розвивати своє хобі.
Існує вже і синдром інтернет-залежності, в Китаї навіть відкриваються спеціалізовані клініки в рамках національної програми по боротьбі з інтернет-залежністю. Китай — не перша країна, де інтернет-залежність вирішується на державному рівні. В останні кілька місяців Південна Корея, Таїланд і В’єтнам теж вжили заходів, щоб захистити тінейджерів від зайвого захоплення віртуальною реальністю. В рамках цих заходів обмежений допуск дітей в інтернет-клуби та впроваджені системи «батьківського контролю», які автоматично припиняють сеанс зв’язку через кожні п’ять годин онлайнової гри. При цьому не треба покладати всю провину на Інтернет. Психіатри кажуть, що одна з причин виникнення цієї хвороби — нудне життя. Багатьом людям просто нічого робити, і вони безперервно проводять у віртуальних світах.
Не дивлячись на проблеми з інтернет-залежністю, Інтернет по праву можна вважати головним науковим досягненням ХХ століття, що змінили світ в кращу сторону. Сьогодні найактивніше розвивається Інтернет-маркетинг. Інтернет-маркетинг вперше з’явився на початку 1990-х років, коли тоді ще текстові сайти почали розміщувати інформацію про товари. Зараз йде торгівля не тільки інформаційними продуктами, а реальними товарами, інформаційним простором, програмними продуктами, бізнес-моделями і т. п. Активний розвиток інтернет-магазинів, як засоби зручного замовлення, пошуку потенційних клієнтів і інформаційне джерело про продукцію як для клієнтів, так і працівників корпорації, дало поштовх багатьом сьогодні вже успішним компаніям. Найбільш ходові товари в інтернет-магазинах – це книги, канцтовари, комп’ютери та побутова техніка.
З появою інтернет-маркетингу сильно затребуваними стали віртуальні гроші. На сьогодні існує багато позабанківський платіжних систем. На просторах СНД найбільш затребуваною є система WebMoney, дає зручний і в той же час надійний спосіб оплати по Інтернету. Як наслідок – поява віртуальних грошей і можливості оплачувати послуги в Інтернеті банківськими картками з’явилося і інтернет-шахрайство. Тим не менш, сьогодні Інтернет все більше привертає інвесторів та рекламодавців (особливо з появою в Інтернеті відео реклами) і все більше з’являється людей, для яких Інтернет є територія високоприбуткового заробляння грошей.