А ви знали, що російській Новому році вже триста років!? Цей факт можна виявити з указу російського царя Петра I про те, що з 1700 року роки рахувати від Різдва Христового, а Новий рік відзначати 1 січня. У цьому ж указі говорилося: “знатним і проїжджим вулицями, біля воріт і будинків, учинити деякі прикраси з древ і гілок соснових, ялинових і ялинкових …” А це означає, що і російської новорічній ялинці теж триста років!
Кожен розуміє, що нинішні зимові свята сильно відрізняються від Петровського часу, але, все ж, у нас збереглися деякі язичницькі обряди і традиції. Ось наприклад відоме різдвяне поліно. Вважається, що ще стародавні вікінги принесли цей обряд в Англію. На Різдво вони спилювали величезне дерево, і весь рік воно вилежувалося – сохла. І тільки на наступне Різдво його приносили в будинок, і воно горіло вогнище довго-довго. Якщо ж гасла, не прогорить до попелу, господарі чекали біди.
Звичайно, всі ми знаємо саму новорічну пісеньку, адже так? Правильно, природно, це “У лісі народилася ялиночка“. А ви знаєте, хто її автор? Її звали Раїса Адамівна Кудашева. Вчителька, бібліотекар і поет, вона написала багато віршів-пісень, складала і казки. Але тільки написана в 1903 році і покладена на музику композитором-аматором Л. Бекманом (який вирішив скласти пісеньку для своєї доньки) “У лісі народилася ялиночка” стала невід’ємною частиною російської дитинства, свята, очікування дива. “І багато-багато радості дітворі принесла…”
Великобританії прикрасою столу є різдвяний пиріг. За старовинним рецептом він повинен бути начинений наступними предметами, які нібито пророкують долю на найближчий рік: кільце – до весілля, монетка – до багатства, маленька підкова – до удачі.
У Великобританії будинок прийнято прикрашати гілками остролистника і омели білої. За звичаєм раз у році, напередодні Різдва, у чоловіків є право поцілувати будь-яку дівчину, що зупинилася під прикрасою з цієї рослини. Трапляється це не часто, і щоб не втрачати часу дарма, один чоловік вирішив прикрасити гілками омели дзеркало, щоб можна було цілувати всіх дівчат, що зупинилися помилуватися на себе.
В протилежність лютеранам, які не дотримуються посту, католики Литви напередодні Різдва їдять тільки пісну їжу. Їх Різдвяний стіл складається з кусоча (куті), салатів, страв з риби та інших пісних страв, що не містять м’ясної їжі. Тільки на наступний день, в саме Різдво після сімейного відвідування костелу, дозволяється скуштувати смаженого гусака.
Страви, приготовані з птиці (гусака або індика) є традиційною стравою Різдвяного столу в Німеччині та Англії. В Англії обов’язково подається до столу святковий пудинг, прикрашений гілочками ялини. У західних країнах головною прикрасою святкового Різдвяного столу завжди була невелика ошатно прикрашена ялинка.
Коли Джеймс Белуші ще не був відомим актором, він підробляв у своєму містечку Санта Клаусом. Одного разу у нього відібрали водійські права, але він вирішив розвести залишилися подарунки по адресатам, сподіваючись на удачу. Звичайно, його зупинили на першому ж перехресті, обшукали, наділи наручники (їзда без водійських прав за кордоном вважається тяжким злочином), стали зачитувати права. Діти, які проходили повз, з жахом дивилися на те, що відбувається і, заливаючись сльозами, кричали: «Санта Клауса заарештовують!»
Письменник о’генрі став відомим саме завдяки Різдва. Тоді він носив ім’я Вільям Сідней Портер, точніше ім’я він тоді не мав, а мав номер 34 627 і був в’язнем одного з американських в’язниць. На волі у нього залишилася дочка, яку він дуже хотів подарувати що-небудь на Різдво. Грошей, звісно, у ув’язненого не було, і він вирішив випробувати долю. Він написав оповідання і відправив його в один з журналів. І Диво не змусило себе довго чекати – розповідь був опублікований у різдвяному номері, а людина, що написала його і підписався О. Генрі (це перше ім’я, яке прийшло йому в голову), отримав гонорар, а згодом і популярність. Ну а маленька донька, звичайно, не залишилася Різдво без подарунка.
Незважаючи на відмінності у всіх християнських народів світу, Різдво являє собою радісний і світлий свято, що відповідно накладає відбиток на Різдвяний святковий стіл.
У різних народів світу Різдвяний стіл відрізняється своїми особливостями. Так, наприклад, у протестантської лютеранської Данії головною стравою Різдвяного столу є смажений гусак з яблуками, а також солодка рисова каша з додаванням родзинок і кориці. За звичаєм каструлю з кашею залишають відкритою на всю Різдвяну ніч для того, щоб гноми могли поласувати Різдвяною стравою і не шкодили господарям будинку протягом усього майбутнього року.