Высокий уровень загрязнения воздуха представляет серьезную угрозу здоровью. Выбор места для жилья может быть не менее важным, чем выбор образа жизни.
«Проблема заключается в том, что изменения окружающей среды (запланированные или нет) влияют на человека. Перемены происходят быстрее, чем прежде, и мы даже не успеваем получать научные данные о последствиях. Мы считаем, что если можно предотвратить проблему, принимая предупредительные меры, то это и нужно делать, независимо от научных данных», — говорит Диана Таквориан, исполнительный директор Ассоциации по защите здоровья и окружающей среды в Сан-Диего. Ассоциация ведет пропагандистскую работу среди общественности, призывая людей немедленно признать существующую угрозу здоровью и минимизировать вредные последствия.
В течение более чем десятилетия, говорит она, местные организации протестовали против работы в Сан-Диего завода, осуществляющего гальванопокрытие, — этот завод загрязнял окружающую среду токсичными выбросами в атмосферу. В результате в регионе отмечалась повышенная заболеваемость астмой среди детей.
«Здравый смысл говорит вам, что если вы разбрызгиваете известный канцероген, то происходят неприятные вещи», — говорит Диана.
Диана и другие активисты постоянно обращались к местным властям, требуя проведения серьезного анализа выбросов, однако власти годами ничего не предпринимали. Наконец администрация Сан-Диего по контролю за состоянием атмосферы организовала мониторинг с целью проверки содержания хрома-6 — известного канцерогена — в атмосфере. Измерения показали наличие такого опасно высокого уровня этого вещества в воздухе, что исследователи даже не смогли сделать достоверных научных выводов. Потребовался еще один мониторинг, чтобы наконец закрыть это предприятие.
«Все нутром чувствовали, что этот завод вредный, — говорит Диана. — Нам потребовалось немало усилий, чтобы привлечь на свою сторону науку, однако при отсутствии достоверных данных трудно делать выводы».
«Штат потратил около миллиона долларов, — продолжает она, — и потребовалось более десятилетия, чтобы решить эту проблему. Но если бы кто-нибудь раньше принял соответствующие меры — перенес компанию в другое место, купил оборудование для контроля атмосферы, — мы могли бы избежать вредного воздействия на нас этого канцерогена, и общество было бы здоровее».
Исследователи из Стэнфордского университета сравнили состояние людей, которые живут в условиях максимального и минимального загрязнения воздуха. Те, кто живут в городах с высоким уровнем загрязнения, на 19 % чаще обращаются к врачам по поводу респираторных заболеваний.