В работах некоторых ученых, занимающих крайние позиции в отношении алкоголя, приводятся сведения о его положительном влиянии на организм. Умеренное потребление алкогольных напитков, доказывается в этих работах, уменьшает опасность возникновения сердечно-сосудистых заболеваний. Регулярное и умеренное потребление вина способствует снижению уровню холестерина в крови. И даже утверждается, что умеренное употребление алкоголя ведет к увеличению продолжительности жизни. Однако в этих работах исследовалось положительное воздействие алкоголя только при его ограниченном употреблении. Чрезмерное употребление, слишком частое употребление, привычка пить много за раз — все эти привычки сводят на нет положительный эффект алкоголя.
Марк из первых рук знает, какое губительное действие алкоголь может оказать на семью. Он директор клиники, специализирующейся на лечении наркозависимых, но его собственная дочь умерла после неумеренной выпивки на вечеринке.
Марк три десятилетия изучает последствия употребления алкоголя и злоупотребления им. Он далеко продвинулся в своих изысканиях, но тем не менее считает, что алкоголизм находится на обочине научных исследований.
«Люди и правительство не понимают всей полноты воздействия алкоголизма на уровень преступности и здоровье нации, — говорит он. — Это позорище продолжает существовать. Лечение алкоголизма ограничено, и большинство людей, даже если и обращаются за помощью, получают ее в недостаточной мере. Пресса, телевидение, реклама продолжают пропагандировать алкоголь, а компании, его выпускающие, тратят миллионы, чтобы привлечь новых покупателей».
Хотя Марку известны положительные стороны употребления алкоголя в малых количествах, он возражает: «Если бы алкоголь был изобретен сегодня, ни одна фармацевтическая компания не стала бы продавать его как средство укрепления здоровья. Ни один врач не прописал бы его больному. Никто не стал бы принимать алкоголь как лечебное средство ввиду его потенциальных побочных эффектов».
Марку хорошо известна статистика. «Четверть всех вызовов «скорой», треть всех самоубийств и более половины убийств и случаев насилия в семье связаны с употреблением алкоголя. Алкоголизм обеспечивает благо приятные условия для развития болезней, являющихся главными причинами смерти, — инфаркта, рака и инсульта. Почти половина дорожно-транспортных происшествий связана с употреблением алкоголя. Более чем у половины людей, погибающих при пожарах, в крови обнаруживается алкоголь».
Марк добавляет: «Слава богу, если алкоголь не причинил вам вреда, но я не знаю никого, кому алкоголь помог бы».
По данным исследования Нью-йоркского университета в Буффало, злоупотребление алкоголем дает эффект, противоположный тому, который может быть получен при умеренном его потреблении.