Учені, що працюють з даними космічного телескопа «Кеплер», повідомили, що виявлена перша планета, яка потенційно придатна для проживання і обертається навколо схожої на Сонце зірки.
Екзопланета Kepler-22b. Ілюстрація NASA/Ames/JPL-Caltech.
Про відкриття потенційно населеної екзопланети, яка вже отримала індекс Kepler-22b, вчені повідомили на конференції у Науково-дослідницькому центрі Еймса (США).Екзопланета Kepler-22b обертається навколо солнцеподобной зірки спектрального класу G (як і наше Сонце). Зірка системи Kepler 22 трохи менше і холодніше Сонця, а її яскравість менше сонячної приблизно на чверть. Система знаходиться на відстані 600 світлових років від Землі.У рамках дослідження вчені зареєстрували три транзиту планети (проходження її по диску зірки).
Крім цього, вони провели додаткові спостереження з використанням інфрачервоного космічного телескопа «Спітцер» і декількох наземних телескопів. В результаті було встановлено, що один рік для Kepler-22b становить 290 днів. Планета знаходиться в зоні – назва суто умовна і пояснюється знаходженням планети на такій відстані від зірки, де на її поверхні (якщо така є) може бути вода в рідкому стані. Радіус Kepler-22b приблизно в 2,4 рази більше земного. Поки вчені не знають масу планети, тому оцінити її щільність і зразковий склад їм ще належить.
За повідомленням дослідників, в даний момент за допомогою космічного телескопа «Кеплер» вже виявлено 54 кандидата на роль планети, що знаходиться в потенційно населеної зоні, однак, Kepler-22b стала першою, розташування якої в цій зоні було підтверджено з допомогою інших інструментів.