Не лякайтеся: артрит вам не загрожує. В гіршому випадку рукостискання у вас буде більш млявим.
Ми знаємо про це спасибі самовідданості доктора Дональда Л. Унтера, вісімдесятирічного доктора з Каліфорнії. Ще в дитинстві переляканий матір’ю, що якщо він не перестане клацати пальцями, то запрацює артрит, Унгер пішов на експеримент: більше шістдесяти років він щодня клацав суглобами пальців лівої руки (і жодного разу правої). Зрештою, за особистою заявою Унгера, він зняв очі до неба й промовив: «Мамо, ти була не права, не права, права».
Невтомні старанності принесли Унгеру в 2009 р. Шнобелівську премію в галузі медицини — пародію на Нобелівську премію, придуману в 1991 р. і вручається щорічно за зовсім немислимі вивчення, які «спочатку смішать нас, а пізніше примушують задуматься».
Все це ніяк не означає, що хрустіти пальцями повністю нешкідливо, так як суглоби можуть опухнути, а зв’язки — запалитися.
Суглоби пальців рук, як і більшість рухливих суглобів нашого тіла, носять назву синовіальних, так як містять незрозумілу синовіальну рідину (або просто синовію), головна функція якої — амортизувати і змащувати суглоб. Однак на відміну від більшості тілесних рідин синовія не «тече» — вона має тягучу, гелеподібну густоту, що нагадує яєчний білок. У порожнині кожного суглоба є сумка, заповнені синовіальною рідиною і герметизированная оболонкою. Коли ви розсовуєте кістки, оболонка розтягується. За рахунок цього тиск усередині сумки знижується і, по мірі того як рідина заповнює вакуум, що виникають бульбашки вуглекислоти. «Клацання», кою ми чуємо, — це звук освіти (а не лопанання) бульбашок усередині сумки.
Бульбашки вуглекислоти чітко видно, якщо просвітити суглоб рентгеном відразу після того, як ви клацнули їм. Повторно клацнути суглобом вже не вийде — принаймні, поки бульбашки не розчиняться назад в рідині, ось чому хрустіти кістками багаторазово неможливо.