Очей звичайної людини розрізняє близько 150 основних кольорів, професіонала – до 10-15 тисяч кольорів, при певних умовах очей людини відрізняє дійсно кілька мільйонів колірних валентностей (з урахуванням яскравості, тону і насиченості), так складають таблиці для американських астронавтів. Цифри можуть змінюватися з урахуванням тренування, стану людини, умов освітленості та інших факторів.
Якщо вірити джерелу – “Біологія в питаннях і відповідях” – Колірний простір” нормальної людини містить приблизно 7 млн. різних валентностей, включаючи невелику категорію ахроматичних (сірих, безбарвних) і досить великий клас хроматичних. Хроматичні валентності поверхневої забарвлення об’єкта характеризуються трьома феноменологічними якостями: тоном, насиченістю і светлотой. У разі світяться колірних стимулів (наприклад, кольорового джерела світла) “светлота” замінюється “яскравістю“. В ідеалі колірні тони – це “чисті” кольору. Тон може бути змішаний з ахроматичною валентністю, що дає різні відтінки кольору. Насиченість відтінку – це міра відносного вмісту в ньому хроматичних і ахроматичних компонентів, а яскравість визначається положенням ахроматического компонента на шкалі сірого.
Дослідження показали, що на видимій ділянці спектра око людини здатний розрізняти при сприятливих умовах близько 100 відтінків по кольоровому фону. По всьому спектру, доповненому чистими пурпурними квітами, що в умовах достатньої для цветоразличения яскравості (>10 кд/м2), число розрізняються відтінків по колірному тону досягає 150.
Емпірично встановлено, що око сприймає не тільки сім основних кольорів, але і безліч проміжних відтінків кольору і квітів, отриманих від змішання світла різних довжин хвиль. Всього налічується до 15000 колірних тонів і відтінків.
Спостерігач з нормальним колірним зором при зіставленні різному пофарбованих предметів або різних джерел світла може розрізняти велику кількість кольорів. Натренований спостерігач розрізняє за колірним тонам близько 150 квітів по насиченості близько 25, по светлоте від 64 при високій освітленості до 20 при зниженій.
Мабуть, різночитання довідкових даних пов’язано з тим, що сприйняття кольору може частково змінюватися залежно від психофізіологічного стану спостерігача, ступенем його тренованості, умов освітлення і т. п.