В роботах деяких учених, що займають крайні позиції щодо алкоголю, наводяться відомості про його позитивний вплив на організм. Помірне споживання алкогольних напоїв, доводиться в цих роботах, зменшує небезпеку виникнення серцево-судинних захворювань. Регулярне помірне споживання вина сприяє зниженню рівня холестерину в крові. І навіть стверджується, що помірне вживання алкоголю веде до збільшення тривалості життя. Однак у цих роботах досліджувався позитивний вплив алкоголю тільки при його обмеженому вживанні. Надмірне вживання, занадто часте вживання, звичка пити багато за раз — всі ці звички зводять нанівець позитивний ефект алкоголю.
Марк з перших рук знає, яку згубну дію алкоголь може вплинути на сім’ю. Він директор клініки, що спеціалізується на лікуванні наркозалежних, але його власна дочка померла після непомірне випивки на вечірці.
Марк три десятиліття вивчає наслідки вживання алкоголю та зловживання ним. Він далеко просунувся у своїх вишукуваннях, але тим не менш вважає, що алкоголізм перебуває на узбіччі наукових досліджень.
«Люди і уряд не розуміють всієї повноти впливу алкоголізму на рівень злочинності і здоров’я нації, — каже він. — Це позорище продовжує існувати. Лікування алкоголізму обмежена, і більшість людей, навіть якщо і звертаються за допомогою, отримують її в недостатній мірі. Преса, телебачення, реклама продовжують пропагувати алкоголь, а компанії, його випускають, витрачають мільйони, щоб залучити нових покупців».
Хоча Марку відомі позитивні сторони вживання алкоголю в малих кількостях, він заперечує: «якби алкоголь був винайдений сьогодні, жодна фармацевтична компанія не стала б продавати його як засіб зміцнення здоров’я. Жоден лікар не прописав би його хворому. Ніхто не став би вживати алкоголь як лікувальний засіб зважаючи на його потенційних побічних ефектів».
Марку добре відома статистика. «Чверть усіх викликів «швидкої», третина всіх самогубств і більше половини вбивств та випадків насильства в сім’ї пов’язані з вживанням алкоголю. Алкоголізм забезпечує благо приємні умови для розвитку хвороб, які є головними причинами смерті, — інфаркту, раку та інсульту. Майже половина дорожньо-транспортних пригод пов’язана з вживанням алкоголю. Більш ніж у половини людей, що гинуть при пожежах, в крові виявляється алкоголь».
Марк додає: «Слава богу, якщо алкоголь не заподіяв вам шкоди, але я не знаю нікого, кому алкоголь допоміг би».
За даними дослідження університету Нью-йорка в Буффало, зловживання алкоголем дає ефект, протилежний тому, який може бути отриманий при помірному його споживанні.