У культурі кожного народу нашої планети є перекази про те, за яким сценарієм відбуватиметься кінець світу. Просто у деяких мова йде про загибель всієї Всесвіту, а деякі, впевнені в циклічності світу, вважають, що після апокаліпсису настане новий світ.
Людство вже так звикла до того, що періодично хтось йому пророкує загибель, що вже не звертає уваги на різного роду прогнози Теорії близького кінця світу можна умовно розділити на три групи: наукові, навколонаукові і релігійні. До останніх відносяться, наприклад, пророцтва давніх майя.
В розшифрованих письмових пам’ятках, знайдених у храмі в Тортугеро, мова йде про те, що 21 грудня 2012 року на землю спуститься бог Болон Йокте, після чого настане кінець чергового циклу розвитку. Послідовники християнства готувалися до Страшного суду у 1666-му і 1999-м., роках, в числах яких присутня «число звіра».
Наука про точні дати мовчить. Хоча натякає на катастрофічні наслідки глобального потепління у вигляді ураганів і злив. Зате в навколонаукових пророцтвах подробиць — хоч відбавляй. Приміром, у 2000 році всі чекали комп’ютерного колапсу. Вважалося, що розумні автомобілі не розпізнають цифри нового тисячоліття і дружно припинять роботу, після чого буде паралізовано електропостачання, система фінансів і навіть ядерної контролю.
А взагалі 2011 рік був багатий на різного роду прогнози. На щастя, жодна з них не знайшла підтвердження.
Потепління. Зміни клімату загрожують людству катастрофічними повенями і засухами. Тануть льодовики підвищать рівень води у Світовому океані, тому деякі частини суші можуть опинитися під водою. У холодних регіонах будуть бушувати урагани, в жарких — утворюються безлюдні пустелі. І люди, і тварини будуть покидати обжиті місця. Міграції людей можуть призвести до соціального вибуху, а багатьох тварин — і зовсім до їх загибелі. Загинуть багато рослин, з-за чого на планеті може початися катастрофічний голод.
Вулкани. Якщо прокинуться лише три найпотужніших вулкана планети, ситуація перетвориться на глобальну катастрофу: мова про «бомбу з годинниковим механізмом» під гейзерами Єллоустонського парку, південноамериканському Утурунку і Катла, який поки не діє під льодовиками Ісландії. Виверження одного з цих вулканів рівносильно вибуху 1 тисячі атомних бомб. Вибух здатний розтопити 500 кг льоду за одну секунду. Сірчані гази і попіл досягнутий стратосфери і накриють всю земну кулю. Сонячні промені не зможуть пробитися в атмосферу, з-за чого різко знизиться температура. Гази перетворюються на сірчану кислоту, яка з опадами випаде на землю.
Комп’ютери. Не треба думати, що лише у фантастичних романах автомобіль здатний поневолювати або знищувати людей: на якомусь з етапів розвитку штучний інтелект може перестати потребувати своїх творців. Крім того, комп’ютерам вже не треба вдаватися до насильства: люди настільки залежні від розумних автомобілів, що і самі із задоволенням поработятся. Їх цілком можуть замінити цифрові копії, які не будуть потребувати тлінних тілах. Замість нас заселять Землю наші профайли.
Зомбі. При збої або просто невмілому поводженні з біологічною зброєю, люди в кілька хвилин перетворяться в зомбі. Мертві натовпу будуть гуляти вулицями міст і харчуватися собі подібними. Варто, мабуть, переглянути кілька фільмів, щоб на всякий випадок навчитися відрізняти від зомбі-зомбі.
Сміх. Виявляється, вчені всерйоз розглянули і можливість померти від надмірного веселощів. При таненні льодовиків в атмосферу потраплять хімічні елементи, здібні, вступивши у відповідну реакцію, перетвориться в оксид азоту, який викликає сміх і безпричинні веселощі. Його буде так багато, що в перебігу декількох хвилин люди буквально помруть зі сміху.