Не пугайтесь: артрит вам не грозит. В худшем случае рукопожатие у вас будет более вялым.
Мы знаем об этом спасибо самоотверженности доктора Дональда Л. Унтера, восьмидесятилетнего доктора из Калифорнии. Еще в детстве испуганный матерью, что если он не перестанет щелкать пальцами, то заработает артрит, Унгер пошел на эксперимент: больше шестидесяти лет он ежедневно щелкал суставами пальцев левой руки (и ни разу правой). В конце концов, по личному заявлению Унгера, он снял очи к небу и возвестил: «Мама, ты была не права, не права, не права».
Неутомимые усердия принесли Унгеру в 2009 г. Шнобелевскую премию в области медицины — пародию на Нобелевскую премию, придуманную в 1991 г. и вручаемую ежегодно за совсем немыслимые изучения, которые «сначала смешат нас, а позже принуждают задуматься».
Все это никак не означает, что хрустеть пальцами полностью безвредно, так как суставы могут опухнуть, а связки — воспалиться.
Суставы пальцев рук, как и большинство подвижных суставов нашего тела, носят название синовиальных, так как содержат непонятную синовиальную жидкость (или просто синовию), главная функция которой — амортизировать и смазывать сустав. Однако в отличие от большинства телесных жидкостей синовия не «течет» — она имеет тягучую, гелеобразную густоту, напоминающую яичный белок. В полости каждого сустава имеется сумка, заполненная синовиальной жидкостью и герметизированная оболочкой. Когда вы раздвигаете кости, оболочка растягивается. За счет этого давление внутри сумки снижается и, по мере того как жидкость заполняет вакуум, возникают пузырьки углекислоты. «Щелчок», кой мы слышим, — это звук образования (а не лопанья) пузырьков внутри сумки.
Пузырьки углекислоты отчетливо видны, если просветить сустав рентгеном сразу после того, как вы щелкнули им. Повторно щелкнуть суставом уже не выйдет — по крайней мере, покуда пузырьки не растворятся обратно в жидкости, вот почему хрустеть костяшками многократно невозможно.